论文第一作者、Henry Sucov实验室的博士后MichaelaPatterson称，他们将研究重点放在一类叫做“MNDCM”的可再生的心脏肌肉细胞上。

据了解，斑马鱼以及新生的哺乳动物体内存在着大量的MNDCM，因而其心肌的再生能力相对较强。而成年哺乳动物体内的MNDCM减少，则会导致其心脏在受损之后的再生能力受到阻碍。但Michaela等人的最新研究，为心脏受损的成年哺乳动物带来了新希望。

在这项新研究中，Michaela等人发现不同品系的成年小鼠心脏中MNDCM的数量存在明显的差异。在一些品系中，MNDCM的比例仅占1.9%，而在另外一些小鼠中这一数字则达到了10%。与预期相符，这类细胞所占比例越高，则小鼠心脏受损后心肌的再生能力越强。

研究人员利用基因组水平的分析手段，找到一种叫做“Tnni3k”的基因。通过阻断该基因，研究人员能够提高小鼠心脏中MNDCM的水平，从而促进心脏再生。相反，当研究人员降低斑马鱼体内该基因的表达水平，则其MNDCM的水平以及心脏再生的能力都会受到影响。

论文通讯作者、Sucov教授表示，该研究为治疗心脏疾病提供新的思路。通过药物干预的方法，激活Tinn3k基因，这或许会成为未来治疗心脏病尤其是心脏衰竭的一种新疗法。